大天鹅4年性成熟。窝卵数一般4-5枚，卵白色，孵化期35-40天。
法国博物学家布封说：“天鹅是水禽中的头号航行家，是大自然给我们提供的航行术的最美丽典范。”大天鹅是国际保护鸟类，也是中国的国家二级保护动物。
科学家认为，候鸟能通过身体中像钟表似的感觉器官，在天空中计算太阳的位置，不断调整自身与太阳的角度，确定飞行方向和路线。
通常情况下，大天鹅的飞行高度在1000至3000英尺（约合305至915米）之间，不过，它们也可以飞得更高，根据观察记录，有时候它们会飞到超过10000英尺（约合3048米）的高度。最高飞行高度可达9000米以上，大天鹅是世界上飞得最高的鸟类之一。
大天鹅的迁徙速度非常之快，成群结队的大天鹅可以连续飞行10多个小时，达800多公里。天鹅可以飞行很长的距离，有时甚至可以飞行数千英里。它们的飞行速度通常在50英里/小时左右，但在短距离内可以飞行得更快。
天鹅可以持续飞行六十个小时不休息。大天鹅主要来自西伯利亚、蒙古国等地。每年9月中旬天气转冷后，大天鹅便开始离开繁殖地往越冬地迁徙。这些大天鹅飞迁徙总里程少则两三千公里，多则四五千公里，花费时间也长短不一，相当一部分都在1个月左右，一个晚上，就能飞近250公里。
大天鹅的喙部有丰富的触觉感受器，叫做赫伯小体，主要生于上、下嘴尖端的里面，仅在上嘴边缘每平方毫米就有27个，比人类手指上的还要多，它就是靠嘴缘灵敏的触觉在水中寻觅食物。
一只天鹅一天可以飞行50--250公里，这取决于它的体型、强壮程度、飞行经验以及它实际上正在飞行的距离等因素。在非迁徙期间，一只天鹅每天可以飞行50--100公里。而在迁徙期间，它们可以飞行的距离会大大增加，每天可以飞行150--250公里。
一些科学家认为：候鸟的迁徙是由自身“能量消耗”驱动的，称之为“能量消耗论”。如鸟从北方迁飞南方，昼夜所消耗的能量比在30℃定居条件下要多6倍。但到气候温和的南方，能节约大量用于调节体温的能量。此外，在北方“定居”的鸟类，它们与候鸟相比，还有一笔辅助性开支——夏末秋初必须换上厚厚的羽毛，以抵御寒潮袭击。而这一能量，就大致相当于候鸟每年迁飞所需的能量。可以说候鸟到南方去的往返票价，相当于在北方添置衣服和取暖材料所花的钱。
部分科学家则同意另一种观点：候鸟迁徙是遗传的结果，称之为遗传诱导论。候鸟的这种迁徙习性，可追溯到公元前1万年的冰川时期。当北半球冰雪时节到来时，部分水鸟曾飞离故乡（原栖息地）去寻找利于觅食的地方。到翌年秋天，当寒潮又侵袭时，去年未迁徙的水鸟受同伴诱导，也加入到迁徙队伍。年复一年，日久成习，终于形成了候鸟的每年大迁徙。
还有科学家认为，板块漂移导致一些鸟类逐渐到达北方，气候原因又导致它们迁徙回南方。无论哪个观点，鸟类迁徙的一个特征就是气候和食物，这是迁徙的关键原因。
但是，科学家的观点并不能回答另一些疑问：为什么只是部分鸟类进行迁徙，而有些鸟即使气候再冷，也终年不离故乡？如企鹅、海鸥、麻雀。为什么部分水鸟迁徙时间十分准确，不到时间，即使气候寒冷，也不肯迁徙？
和大天鹅一样，很多鸟儿历尽千难万险，在合适的时节里完成一次又一次迁徙之旅，这何尝不是一种对生命的信仰。
常言道，“燕雀安知鸿鹄之志”。其实无论鸿鹄还是燕雀，都是在天空中南来北往、纵横千里的生灵，是世界生命网络和全球生物循环中的重要部分，它们的迁徙飞行，是自然界最美妙的画卷，也是对生命的礼赞！
2023.11.09
编辑：李勋修/牛义信/宋占林《青烟威文学》编辑部返回搜狐，查看更多